臭虫是一种小而扁平的无翅昆虫。它有六条腿。像蚊子一样,它以动物或人类的血液为食。虫子有不同的颜色,从接近白色到棕色,但它们吸血后会变成锈红色。虫子喜欢藏在被褥和床垫里,一般不超过0.5厘米,视力敏锐的人可以看到。
臭虫经常出现在人们来来去去的酒店、宾馆、避难所和公寓大楼里。因为臭虫藏在小裂缝里,它们可能会爬进李子、宠物、家具、衣服、盒子和其他物品里,然后被人们带回家。臭虫在世界各地都有,但它们在发展中国家最常见。
臭虫是一种夜间活动的动物,白天可能藏在床、地板、家具、木头和纸垃圾中。它通常在晚上出来咬人,而且在黎明明之前咬人最频繁。虫子可能在3分钟内“吃完”,并可能离开宿主,爬到一个隐蔽的地方消化食物。他们可以在不吸烟的情况下存活10个月甚至几周。
令人惊讶的是,当这些鬼鬼祟祟的“小吸血鬼”吸血时,主人没有任何感觉。这是因为臭虫会给宿主注射麻醉剂和抗凝血剂,当宿主被吸出时,这可以保持血液流动。被臭虫咬的第一个迹象通常是发痒的皮肤和手臂或肩膀上的红色咬痕,这通常是一系列的咬痕。
臭虫叮咬通常不需要治疗。如有继发感染(通常由抓挠引起),可在感染区域使用局部消炎洗液或抗生素软膏或油膏。当发生过敏反应或更严重的皮肤反应时,应使用皮质类固醇霜和口服抗组胺药。在更严重的情况下,你可能需要看医生。
虫子不会给人体带来灾难性的伤害,但是它们很麻烦。在最近的一项研究中,研究人员回顾了53项关于臭虫及其健康和医疗影响的研究,发现臭虫可以传播大约40种不同的人类疾病,但几乎没有证据表明臭虫可以传播人类疾病。
不要想当然地认为叮咬是由臭虫引起的。甚至医生也发现很难区分不同的咬伤。他们经常通过目测排除蚊子、跳蚤、螨虫和虱子叮咬。如果可能的话,最好抓住并识别咬你的虫子,以确认咬的类型。你可以四处寻找虫子或它们的血,尤其是沿着床垫的接缝。此外,你还可以沿着臭虫可能的藏身路线(比如爬到家具、墙壁和地板的缝隙处),找出是否有昆虫粪便形成的黑点。