新生的蓝鲸宝宝大约7米长,比一头成年大象还重。经过几个月的母乳喂养,小蓝鲸将迅速长到20多吨,体长可达10米以上,它将开始学会张开嘴吞下各种浮游生物。蓝鲸直到五岁才成年。
蓝鲸有多大?不幸的是,我们没有准确的数据。目前,人类获得的数据取自20世纪上半叶在南极水域捕杀的蓝鲸,这些数据是由不知道标准动物测量方法的捕鲸者测量的。有记录的最长的蓝鲸是两只雌性蓝鲸,分别为33.6米和33.3米。蓝鲸一般体长22-33米,体重150-180吨。一头成年蓝鲸的重量相当于25头成年非洲象或2000~3000头成年非洲象的总重量。有50个人站在它的舌头上,它的心脏有一辆汽车那么大,它的血管可以爬过一个孩子。
虽然蓝鲸生活在海里,但它们像其他哺乳动物一样用肺呼吸。蓝鲸的肺重1000多公斤(2000斤),能容纳1000多升空气。这样大的肺活量可以大大降低它们的呼吸频率,而且它们每隔10~15分钟就要从水中呼吸一次。当呼吸时,会喷出高达10米的水柱,这非常壮观。
如此巨大的体型,蓝鲸每天消耗大量的食物。我们怎么能在海里找到这么多食物?但是它发现了磷虾。
磷虾非常小,只有几厘米大,但这种微小的生物有着超大的族群。研究人员估计,仅在南极水域就有超过5亿吨的磷虾。我们应该知道,地球上人类的总重量约为3亿吨,仅南极水域磷虾的重量就超过了世界上人类的总重量。磷虾具有超强的繁殖能力,第一年被大量食用,第二年将变成5亿吨.只有如此大量的食物才能满足蓝鲸的食欲。磷虾不仅喂养巨大的蓝鲸,还喂养数百万其他鲸鱼。它也是世界上企鹅和海豹的主要食物。可以说,磷虾靠自己的努力支撑着南极生态系统。
在被人类捕杀之后,蓝鲸的数量已经从大约20万头迅速减少到200-453头(国际捕鲸委员会,1989年)。然而,自从捕鲸被禁止以来,蓝鲸的数量已经慢慢增加,现在大约有3000-4000只,这已经被国际组织列入了2012年濒危物种红色名录
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