鬼谷子确有其人,生卒年不详,活跃在战国中期,楚国人,今天的河南。原名王诩。历史记载鬼谷子华夏族,额前四颗肉痣,成鬼宿之象,创建鬼谷门派。是纵横家的鼻祖,政治家、外交家、阴阳家、预言家,也是位卓有成就的教育家。
鬼谷子有很多著作,最具典型的著作《鬼谷子》和《本经阴符七术》,其中《鬼谷子》主要记载鬼谷子一生所学的精华,纵横家的权谋策略,“潜谋于无形,常胜于不争不费”;而《本经阴符七术》是道教的一部重要道经,讲的休养生息,练气养神之法。
鬼谷子有很多弟子,苏秦、张仪、孙膑、庞涓、商鞅、李斯、吕不韦、白起、李牧、王翦、徐福、毛遂、范蠡、甘茂、乐毅、魏昂、茅蒙、要离、范雎、猗顿、田穰苴、蔡泽、邹忌等500多位精英。